เที่ยววัดหินหมากเป้ง แลวิวที่วัดผาตากเสื้อ

        จากอำเภอสังคมในวันนี้ เรามีเป้าหมายไปเที่ยววัดหินหมากเป้ง  ซึ่งต้องย้อนกลับไปทางอำเภอศรีเขียงใหม่ เพื่อชมทัศนียภาพริมแม่น้ำโขงที่วัดหินหมากเป้ง วัดนี้เคยโด่งดังเมื่อครั้งหลวงปู่เทสก์ เทสก์รังสี ยังมีชีวิตอยู่ จะมีผู้คนเข้าวัดไม่ขาดสาย ด้วยความศรัทธาหลวงปูเทสก์ แต่เมื่อท่านได้มรณภาพไปแล้ว วัดที่เคยมีคนมามากก็เงียบเหงาลงถนัดใจ วันที่เราไปนั้นไม่เห็นใครนอกจากคนกวาดลานวัดคนเดียวสอบถามได้ความว่า อยู่ที่นี่มานานแล้วตั้งแต่สมัยหลวงปู่เทสก์  ปัจจุบันมีพระจำพรรษาไม่กี่องค์ และมีโซนที่พักแม่ชีสองสามคนแยกต่างหาก สภาพการณ์เช่นนี้เป็นสัจธรรม ตามหลักไตรลักษณ์ของพระพุทธศาสนา คือ อนิจจังไม่เที่ยง มีเกิดขึ้น ตั้งอยู่ ดับไป แต่บรรยากาศเงียบสงบเช่นนี้ จึงเหมาะกับผู้ที่คิดจะมาปลีกวิเวกปฏิบัติธรรม บวชเรียนใช้สมาธิศึกษาพระธรรมและนั่งวิปัสสนากรรมฐานเป็นอย่างยิ่ง

พระธาตุบังพวน เจดีย์เก่าแก่ ที่ชาวหนองคายเคารพสักการะมาช้านาน

       พระธาตุบังพวน ตั้งอยู่ที่วัดพระธาตุบังพวน บ้านดอนหมู ตำบลพระธาตุบังพวน ห่างจากอำเภอเมืองหนองคาย ประมาณ 21 กิโลเมตร ตามทางหลวงหมายเลข 2 (หนองคาย-อุดรธานี) ประมาณ 11 กิโลเมตร แล้วแยกขวาเข้าทางหลวงหมายเลข 211 (หนองคาย-ท่าบ่อ) ถึงบริเวณกิโลเมตรที่ 10 วัดจะอยู่ด้านขวามือริมทาง

       เดิมพระธาตุบังพวนเป็นเจดีย์เก่าแก่ เป็นที่เคารพสักการะของชาวหนองคายมาช้านาน ตัวองค์พระธาตุเดิมเป็นเจดีย์สร้างด้วยอิฐเผา มีรูปทรงแบบสถาปัตยกรรมท้องถิ่น ลักษณะเจดีย์ เป็นรูปสถูปแบบอินเดียรุ่นเดียวกับองค์พระปฐมเจดีย์ เจดีย์องค์ปัจจุบันบูรณะขึ้นใหม่โดยกรมศิลปากรในระหว่างปี พ.ศ. 2519-2521 หลังจากที่องค์เดิมได้พังทลายลงเมื่อเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2513 เนื่องจากฐานทรุด พระธาตุองค์ปัจจุบันมีฐานทักษิณ 5 ชั้น กว้าง 17.20 เมตร สูงถึงยอดฉัตร 34.25 เมตร รูปปรางค์สี่เหลี่ยมต่อกันเป็นบัวปากระฆังชั้นที่ 6 เป็นรูประฆังคว่ำ ชั้นที่ 7 เป็นรูปดาวปลี และเหนือชั้นไปเป็นที่ตั้งฉัตรและบรรจุพระบรมสารีริกธาตุไว้ นอกจากนี้ภายในบริเวณวัดยังมีสถานที่สำคัญคือ

สวนรุกขชาติน้ำตกธารทอง ตำบลผาตั้ง อำเภอสังคม

       "น้ำตกธารทอง" อีกหนึ่งสถานที่ท่องเที่ยวที่สำคัญแห่งหนึ่งของสวนรุกขชาติน้ำตกธารทอง โดยน้ำตกนั้นตั้งอยู่ในเขตบ้านผาตั้ง หมู่ที่ 1 ตำบลผาตั้ง อำเภอสังคม การเดินทางใช้เส้นทางหนองคาย-ศรีเชียงใหม่-สังคม (ทางหลวงหมายเลข 211) ผ่านบ้านไทยเจริญ แล้วต่อไปบ้านผาตั้ง บริเวณหลัก กม.ที่ 74 ก่อนถึงตัวอำเภอประมาณ 11 กิโลเมตร

       น้ำตกธารทอง เป็นน้ำตกที่มีความสวยงามมาก มีลักษณะเป็นธารน้ำไหลไปตามลานหินปูน(ลักษณะหินปูน ไม่ลื่น เพราะมีความสาก สามารถเดินขึ้นเดินลงตามธารน้ำได้) มีแอ่งน้ำให้เล่นน้ำได้ประมาณ 4 5 แอ่ง ก่อนจะลดระดับเกิดเป็นชั้นน้ำตกเล็ก ๆ เป็นระยะลดหลั่นกันไปประมาณ 30 เมตรและไหลลงสู่ลำน้ำโขงในที่สุด ช่วงเวลาที่มีน้ำมากเหมาะแก่การมาเที่ยวชมคือระหว่างเดือนมิถุนายน-ตุลาคม บริเวณโดยรอบเป็นสวนรุกขชาติมีป่าไม้ขึ้นอยู่หนาแน่น

เที่ยวชมวังบัวแดง หรือวังบัวชมพู หนองน้ำธรรมชาติกว่า 2 พันไร่

       วังบัวแดง หรือ วังบัวชมพู ตั้งอยู่บ้านไผ่สีทอง ต.เวียงคุกอ.เมือง จ.หนองคาย มีลักษณะเป็นหนองน้ำ ธรรมชาติขนาดใหญ่ที่มีดอกบัวบานกว่า 2 พันไร่ สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการถ่ายภาพธรรมชาติ มาที่นี่รับรองว่าไม่ผิดหวัง เพราะจะได้พบกับดอกบัวสีสดบานสะพรั่งมองดูคล้ายมีผืนพรมสีแดงอมชมพู ปูอยู่ทั่วผืนน้ำ โดยมีฉากหลังเป็นทิวไม้สีเขียวชอุ่ม

หาดจอมมณี...บรรยากาศริมโขง ชมสะพานไทย-ลาว

        หาดจอมมณี เป็นแหล่งท่องเที่ยวอีกแห่งหนึ่งในอำเภอเมือง จังหวัดหนองคาย อยู่ติดกับ สะพานมิตรภาพไทย-ลาว ฤดูร้อนในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์  ถึงเดือนเมษายน หาดทรายจะปรากฎให้เห็นเป็นทางยาวประมาณ 200 เมตร หาดแห่งนี้จะมีนักท่องเที่ยวในจังหวัดและจากบริเวณจังหวัดใกล้เคียง เดินทางไปท่องเที่ยวพักผ่อนเป็นจำนวนมาก จนได้รับการเรียกขานว่าเป็น “พัทยาอีสาน” อีกทั้งทิวทัศน์ในบริเวณหาดทรายยังสามารถมองเห็นบริเวณสะพานมิตรภาพไทย-ลาว ได้อย่างชัดเจน ที่หาดจะมีแพหรือร้านขายอาหารขายมากมาย เมนูเด็ดๆโดยเฉพาะปลาช่อนตัวใหญ่ย่างอบเกลือ

พระธาตุหนองคาย พระธาตุกลางน้ำ ริมฝั่งโขง

       พระธาตุหนองคาย หรือพระธาตุกลางน้ำ หรืออีกชื่อ พระธาตุหล้าหนอง เป็นพระธาตุที่มีขนาดใหญ่อยู่ริมฝั่งแม่น้ำโขง เนื่องจากแม่น้ำเชี่ยวกรากจึงกัดเซาะตลิ่งจนพระธาตุพังลงในแม่น้ำ ทำให้ปัจจุบันองค์พระธาตุจมอยู่กลางแม่น้ำโขงห่างจากฝั่งไทย 180 เมตร องค์พระธาตุก่อด้วยอิฐถือปูน ล้มตะแคงไปตามกระแสน้ำทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ มีฐานเหลี่ยมมุมฉากโดยด้านหนึ่งโผล่ ขึ้นมาเหนือน้ำเพียงครึ่งฐาน องค์พระธาตุมีรูปทรงทางสถาปัตยกรรมเท่าที่ยังเหลืออยู่เป็นชั้นฐานเขียง 2 ชั้น ฐานสี่เหลี่ยมย่อเก็จต่อขึ้นมาอีก 4 ชั้น จึงเป็นเรือนธาตุ ต่อด้วยบัวลูกแก้วอีก 2 ชั้น ความสูงของเจดีย์เฉพาะส่วนที่สัมผัสได้ 12.20 เมตร ความกว้างของฐานองค์พระธาตุชั้นล่างสุด 15.80 เมตร

       พระธาตุหนองคาย เป็นที่เคารพสักการะของชาวหนองคายอย่างมาก ทางจังหวัดจึงได้สร้างพระธาตุองค์จำลองขึ้นมาบริเวณริมฝั่งแม่น้ำโขงและบรรจุชิ้นส่วนองค์พระธาตุจากองค์เดิมไว้ภายใน และยังเป็นการป้องกันการกัดเซาะตลิ่งด้วย ขนาดพระธาตุองค์จำลองฐานกว้าง 10x10 เมตร ความสูงประมาณ 15 เมตร พร้อมทั้งการเสริมสร้างเสถียรภาพตลิ่งและป้องกัน การกัดเซาะตลิ่งตลอดความยาว 194 เมตร นอกจากนี้ยังมีการจัดสภาพภูมิทัศน์โดยรอบให้มีความสวยงาม

ตลาดท่าเสด็จ....แหล่งช็อปเมืองหนองคาย

       ทริปแรกที่ผมได้ไปกราบนมัสการพระคู่เมืองหนองคาย ให้เป็นสิริมงคลกับชีวิตเรียบร้อยแล้ว ผมจะขอแนะนำแหล่งช็อปในเมืองหนองคายที่ห่างจากวัดโพธิ์ชัยแค่ร้อยกว่าเมตรนี่เอง

       ตลาดท่าเสด็จ ตั้งอยู่ริมแม่น้ำโขง ในเขตเทศบาลเมือง เป็นแหล่งรวมสินค้าที่ในแถบอินโดจีนและยุโรปตะวันออกมีทั้งผลิตภัณฑ์อาหารแห้ง อาหารแปรรูป และข้าวของเครื่องใช้ เช่น เครื่องใช้ไฟฟ้า เสื้อผ้า นาฬิกา เครื่องครัว

       ที่มาของชื่อท่าเสด็จนั้น แต่เดิมบริเวณนี้เป็นท่าเทียบเรือและด่านพรมแดน(เก่า)ของจังหวัดหนองคาย ในวันเปิดใช้ท่าเรือ "พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลปัจจุบัน" พร้อมด้วย "สมเด็จพระบรมราชินีนารถ"ได้พระราชดำเนินเสด็จมาเปิดด่านแห่งนี้ด้วยพระองค์เองชื่อ "ท่าเสด็จ"จึงมีที่มาอย่างนี้แหละครับ

หลวงพ่อพระใส...พระคู่บ้านคู่เมืองหนองคาย

       ก่อนที่เราจะไปเที่ยวชมแหล่งท่องเที่ยวต่างๆของหนองคาย กระผมจะขออนุญาตินำทุกๆท่านมาไหว้นมัสการขอพรจากพระพุทธรูปคู่บ้านคู่เมืองหนองคายเสียก่อน นั่นก็คือ หลวงพ่อพระใส ที่ประดิษฐานอยู่ที่วัดโพธิ์ชัย อำเภอเมืองหนองคายนี่เองครับ

     หลวงพ่อพระใส ลักษณะเป็นพระพุทธรูปขัดสมาธิราบ ปางมารวิชัย หล่อด้วยทองสีสุก หน้าตักกว้าง 2 คืบ 8 นิ้ว ส่วนสูงจากพระชงฆ์เบื้องล่างถึงยอดพระเกศ ๔ คืบ ๑ นิ้วของช่างไม้